不过，眼前的这座城寨虽然名义上还是城寨，但实际上经过多年的扩张和发展，它的面积早已经超出了城寨的范畴。如果不是外面那层粗糙的土石城墙，只怕称之为一座城市也丝毫不为过。城寨内可用的兵力有近万人，这还不包括那些没有战斗力的老幼妇孺。这些老幼妇孺虽然不能直接上战场守城，但却有着一定的战斗力。如果强行攻城的话，只怕会遭到惨烈的抵抗，万万不可轻举妄动。
宁亚峰思索再三，最终叹了口气，从怀中掏出了一枚烟花，用火折子点燃后嗖的一声飞向了空中。后方看到信号的军队也急忙点燃了自己的烟花，一时间空中绽放出了绚丽的光采，如同盛开的花朵在夜空中绽放。为了防止距离过远无法发现信号，他们还特意留下了几支军马作为哨兵，这是他们在进山之前就已经安排好的计划。
而骆华俊等人也已经等候多时了，他们早已经做好了充分的准备，甚至连今晚的风势都已经测量了三次，确保万无一失。当他们看到远处有烟花升空时，顿时警觉起来，骆华俊大声地命令道：“兄弟们！准备起飞啦！都打起精神来！把火油罐子准备好！按照事先的计划行动！”后方的兄弟们会为你们点亮信号！你们顺着篝火飞过去再飞回来！千万不要慌乱！今日一战功成我们立即回家！二百名壮汉齐声应和一声他们早已经跃跃欲试。
随后众人纷纷戴上了护目镜穿上了防寒的外套，每个热气球内都准备了大量的火油罐子，甚至筐子下面还用绳子缀着不少东西，使得负载重量达到了最高程度。然后众人一一进入球筐之中，按顺序开始升空。在深沉的夜空之中，一个个热气球如同点点星光一般，奇异地排列成一行，向着上马寨的方向飞去，犹如一条长龙在夜空中舞动，气势磅礴。
当所有的热气球都顺利升空之后，骆华俊才松了一口气。他朝身边的小兵嘱咐道：“一定要记好篝火的信号，否则我们无法顺利返回。还有火油也要看管好，不要发生任何意外，我们还要回来再取火油飞第二遍。”小兵点头应诺，表示自己已经将这些流程熟记于心，不敢有丝毫的懈怠。看到小兵如此信誓旦旦，骆华俊满意地点了点头，然后登上了自己的热气球，斩断了缆绳，缓缓地升向了空中，消失在了深沉的夜空之中。
在上马寨的中心，各位首领围坐在熊熊篝火旁，烤着肉，吃着甜美的果实。气氛轻松得仿佛大战只是遥远的传言。
“上次咱们给了靖江那边一个狠的，斩了他们一员猛将。现在他们肯定是怕得要命。”一位满脸胡须的首领得意洋洋地说，手中的烤肉都似乎变得更香了。
旁边，一个瘦削的首领嗤之以鼻：“靖江的人？他们要是敢来攻这寨子，那就是找死。哪次不是被我们打得落花流水，五天都撑不住就得撤退。”
“就让他们在外面守着吧，等明天一早，我再去逗逗他们。”另一位首领哈哈大笑，仿佛已经看到了胜利的场面。
“得让他们明白，这顺益，到底是谁说了算！”话语间，空气中似乎都弥漫着一种霸气。
又有人插话：“说不定打完之后，他们就得乖乖投降，那时候咱们可以捞点好处。一直这样僵持下去，也不是个事儿。”
大家正说得热闹，突然，一名士兵慌张地冲了进来，脸色苍白得如同见鬼：“天…天上…着火了！”
首领们猛地站起，为首的那位眼睛瞪得如铜铃大：“你说什么？天上着火？！”
士兵两腿直哆嗦，语无伦次：“是…是的，天上有火光在飘，好可怕！”
首领大怒，一巴掌甩过去：“带路，我去看看！”
一群人拎着兵器，急匆匆地跟了出去。还没到门口，就都愣住了。只见天边火光闪烁，上空隐约有什么东西在飘动，模糊不清。
街上的土著居民已经吓得跪在地上，嘴里念念有词，仿佛在祈祷什么。
首领们你看看我，我看看你，都摸不着头脑。
与此同时，高空中的梁焕坤也感到了阵阵寒意袭来。他扯了扯衣领，试图抵挡那刺骨的冷风。
他低头望去，只见下面火光一片，根本分不清哪些是敌人，哪些是自己人。
他心里有些担忧，怕火油罐子投偏了。按照计划，此刻应该看到热气球的火光作为信号才对。难道是没看清楚？
正想着，突然发现下面的火光开始移动起来！
宁亚峰等三路兵马也在调整方向，原本散乱的火光逐渐变成了三支整齐划一的箭形，齐齐指向上马寨！
守城的土著士兵看到这一幕，开始心生疑惑，不明所以。
梁焕坤见状则兴奋得大吼一声：“兄弟们，准备投罐！别偏了！”
而在上马寨内，首领们还在研究天上的火光到底是什么鬼东西。突然有人大喊一声：“这是神迹啊！”
“天神来助我们了！景军必败无疑！”众人纷纷附和着欢呼雀跃地跪拜下去。
然而就在这时，从天而降的火苗状物体打破了他们的幻想。这些火油罐子像长了眼睛一样准确地砸在了城寨的北角上，发出震耳欲聋的巨响！
火光四溅中伴随着火油的再次燃烧以及木制建筑的噼啪作响声。虽然顺益地区湿度较大但此刻却丝毫阻挡不住火势的迅速蔓延！城中顿时响起了哀嚎声、惊叫声以及绝望的求救声…但一切都已经无济于事！因为热气球所过之处皆变成了火海一片！
土著首领的眼神从最初的狂热逐渐转变为呆滞直至最后的绝望！当火油罐子砸到附近时他才如梦初醒般嚎叫道：“敌袭！！快躲起来！！”但为时已晚！因为热气球所到之处皆已变成了人间炼狱！无数人在火海中挣扎、哀嚎、求救…但终究难逃一死！更糟糕的是建筑燃烧后产生的烟尘滚滚冲天而起，人们即使不被火焰烧死也会被毒烟呛死。热气球队也受到了殃及，烟尘遮蔽了他们的视线，使得他们视物不清；更严重的是，灰尘被吸入腹中，对身体造成了极大的损害！
然而，阳曲精兵们却早有准备。在之前的冬季安全消防课上，他们已经学习过如何防止吸入有害气体的方法。因此，他们默契地脱掉外套，迅速用尿液浸湿，然后将略带暖意的外套蒙在口鼻上，继续无情地抛洒火油罐子。
大多数土著士兵已经从驻扎地跑了出来。面对这突如其来的恐怖袭击，有人四处逃窜，试图寻找一线生机；有人则跪地求饶，希望敌人能够放过他们一条生路。而那些求生欲望更强的人，则第一时间迫不及待地前去打开城门！他们以为，只要能够逃出这个可怕的地狱，就能重获新生。然而，他们错了。往日里给他们带来安全感的城门，此刻却仿佛变成了索命的恶鬼。无数土著人聚集在城门处，疯狂地推搡、叫骂，甚至于开始互相斗殴！他们为了争夺那一线生机，不惜自相残杀。有人被打得头破血流，形容可怖；更有甚者，已经死在了同伴的践踏之下。
终于，经过一番艰苦的努力，城门被打开了。然而，就在那些被吓破胆的土著人心中刚刚萌生出一丝生机的时候，眼前的一幕却让他们再次坠入了冰窟般的地狱。只见眼前黑压压一片，靖江士兵已经握刀等待了良久。在火光映衬下闪烁着杀机的刀身，让人不寒而栗！这些士兵如同从地狱中走出的恶鬼一般，冷酷无情地盯着那些试图逃跑的土著人。他们知道，这些土著人已经彻底崩溃了，现在是收割他们性命的最佳时机！
宁亚峰长枪一指，狞笑着盯着那些冲破大门的土著人，大吼一声：“兄弟们！报仇的时候到了！随我杀！！”紧接着，“杀！杀！杀！”的呼喊声此起彼伏，响彻云霄。土著人如同被割的麦子一样，片片倒下；鲜血染红了大地，又是一场腥风血雨。此刻的上马寨内外已经彻底沦为了无间地狱；所有的生机都在此刻付之一炬，化为了灰烬和烟尘。而骆华俊则率领众人连番轰炸了两次之后才带着阳曲精兵进山接应宁亚峰，他们如同战神一般从天而降给敌人带来了最后的毁灭性打击。当他们在上马寨内的大火尚未熄灭之际赶到时，宁亚峰仍然带着士兵在周边巡视，一旦发现有活口，立即剿灭，绝不留情。这场战斗，对于土著人来说，无疑是一场毁灭性的灾难；而对于靖江士兵来说，则是一场辉煌的胜利！他们用自己的勇气和智慧，成功地摧毁了敌人的堡垒，为未来的和平奠定了坚实的基础。然而当骆华俊出现时，一直板着脸的宁亚峰却突然热情高涨起来！他长枪一丢，咧开大嘴，展开双臂欲上前与骆华俊拥抱并感慨地说：“骆华俊兄弟！这次真是多亏了你们啊！不愧是太子派来的人！”他的话语中充满了感激和敬意；因为在他看来，如果没有骆华俊等人的帮助和支持，这场战斗恐怕不会如此顺利。但是就在这时，一阵突如其来的尿骚味却打断了他的动作········原来是骆华俊身边的士兵因为过于紧张而失禁了。不过宁亚峰并没有因此而生气或嘲笑他；反而收回双臂用满是欣慰的眼神向骆华俊和他的士兵们致敬！因为他心里明白：虽然这些士兵在天上被吓得尿了裤子，但是他们并没有因此而耽误任务；可以说是居功至伟啊！
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这几个月啊，京城里可真是热闹得翻了天。你瞧瞧，那萧天炎小伙子，竟然拿到了百两奖学金，一下子就成了大家茶余饭后的谈资。刚开始啊，大家都挺羡慕他的，可这种羡慕啊，就像一阵风，一会儿就过去了。咱们靖江的人啊，看到弱者就同情心泛滥，可看到比自己强的呢，就总是忍不住挑刺儿。大家觉得萧天炎的观点没啥用，就开始议论他，说三道四的。虽然北廊大学的学风挺正的，同学们之间也都挺客气，但私底下啊，那些话儿就难听了。
萧天炎心里那个难受啊，更别说回家之后街坊邻居那些刺耳的话，那些不屑的眼神了，简直就像针一样扎在他和他爹的心上。最后呢，还是林小风出面，给他送了一碗浓汤宝，才算稍微缓解了他的烦恼。说起这林小风啊，他自己也被人说三道四，但他脸皮厚，根本就不在乎！他忙着享受生活呢，哪有空跟那些人争口舌之快？
这事儿啊，也不是完全没好处。萧天炎进了大专还拿了奖学金，也激发了其他学子的竞争心。每天下课之后，他们都跟疯了似的，到处去观察那些“没用”的自然现象，就想着能一飞冲天。北廊大学的论文多得像雪片一样，学子们的学习热情都超出了林小风的预料。
不仅如此，北廊日报还特地开了个科普版块，里面登了一些科普小故事、常识啥的。比如林小风就用割圆术把圆周率推到了小数点后好几位，还有为啥要饭前便后洗手、为啥生饺子沉底熟饺子上浮等等。这些内容啊，让老百姓们对科学产生了浓厚的兴趣。
看到这种情况呢，北廊大学又放出了新消息：民间要是有奇人能发表经得起考验的文章的话呢，不管男女老少都可以破格入学！这个消息一出来啊，就像是给已经热火朝天的科学研究又添了一把柴火！老百姓们脑子里那些对自然现象的想象啊，以前都只能憋在肚子里，怕被人笑话，现在呢，终于可以拿出来公开讨论了！
京城里因此掀起了一股科学热潮，无数人连饭都顾不上吃，干活也不上心了，就想着能弄出一篇惊世骇俗的论文来。他们也不想着去考状元探花了，直接奔着大专去了，就想实现个弯道超车！农学啊、天文啊、地理啊、水利啊，各行各业都爆发出了潜藏在民间的智慧，比如插秧的间距对粮食产量有啥影响啊、母猪产后该怎么护理啊，这些新奇实用的道理也激发出了那些不识字的百姓们的学习热情。
不过啊，人脑子里的想法虽然千奇百怪，但也有可能会撞车。要是不先发表出去的话，那就怕被人家捷足先登了。现学现写已经来不及了，于是呢，就有那些落魄的读书人盯上了这部分文盲的市场，开始提供论文代写的服务；还有京城里那些头脑聪明的书商们呢，也已经开始学会剪报了，他们就把每日登报的那些新奇言论攒成一本书，然后发表出去！
林小风本来是想向这些书商们收取一笔稿费的，但是转念一想又改变了主意。他觉得这些登报的人已经向报社付过费用了，这笔钱跟自己也没啥关系，还不如让书商们和登报的人去分享利润呢！而且啊，与其去赚那点银子，还不如给书写个腰封，再推动一把科普热潮！
书商们一开始听到要跟撰稿人分钱，还有点不情愿呢，但是一听到林小风要写腰封，就立刻又高兴得不得了，双方一拍即合！后续出版的每一本科学书籍，几乎都写上了林小风的推荐语，像什么“你入朝为官前不得不读的科学常识啊”、“庄稼一枝花，科学把秧插啊”、“提高粮食产量，让你手中有粮心中不慌啊”，还有“林小风倾情推荐”等等，这些字样都出现在了每一本书的腰封上！书商们因此大赚了一笔，林小风也一时沦为了靖江出版界的腰封小王子！
这一天啊，午门外，林小风坐着轿子刚到地儿，一个意外的身影就忽然出现在了他身旁。“老林，你看看，这是昨晚上定的稿子，又有新鲜事儿了，城里闹鬼了！”李德贤一脸兴奋地把报纸递给了林小风。李德贤这家伙啊，每次一遇到新奇事儿，就总是迫不及待地找林小风分享。今天他更是一大早就跑到了午门外，也不知道他皇帝老爹知不知道这事儿。
林小风漫不经心地扫了一眼报纸，就还给了李德贤，说道：“殿下，我最近没去报社，他们怎么越来越不走心了？什么鬼神之说，都是无稽之谈，别信这些胡说八道！”李德贤愣愣地看着报纸，说道：“可是，报社都是根据事实来报的啊。这户姓王的人家，捡了一块宝石做成玉坠，带过玉坠的人都陆续死了，除了见鬼，根本没法解释吧？最后一个小儿子，还在阳曲医馆躺着呢，王衍孙他们根本查不出来病因。”
“什么！？”林小风一听这话，顿时来了精神。他一把夺过报纸，仔细看了起来。
林小风一把抓过眼前的报纸，急匆匆地扫了一眼，内容竟然与李德贤所说的如出一辙，这让他惊愕不已。石头能杀人？他只知道核辐射的威力，但这石头是怎么回事？
以前他在网上看到过卖能量石的，听说有人买了之后流流鼻血，但也不至于致死啊。难道是实验室泄露出来的提纯物？
林小风越想越觉得头疼，他连忙招呼还没走远的轿夫：“喂，你过来！拿着这份报纸，快马加鞭去阳曲医馆找一个叫玉坠童子的孩子，让他赶紧把玉坠埋到院子里，越深越好，别让任何人靠近。你亲眼看着他埋完，然后立马回来向我报告！”
看着轿夫飞奔而去的背影，林小风这才稍微松了口气。
一旁的李德贤见他脸色凝重，也不由得紧张起来：“老林，啥情况啊？这么严重？”
“我也不清楚，但先埋了那脏东西总没错。”林小风一脸严肃地说，“你以后要是看到会发光发热的石头，千万别碰，容易出人命。”
“啊？夜明珠算吗？”李德贤好奇地问。
“那不算。”林小风摇了摇头。
李德贤摸着胡子，满脸疑惑：“老林，你说这世上真的有鬼吗？”
林小风嘿嘿一笑：“鬼有什么好怕的？要是真有鬼，被鬼害死的人也会变成鬼，到时候鬼打鬼，谁怕谁啊？”
“可我小时候真的见过鬼啊！那时候我运气好，一天能见七八次呢。”李德贤一本正经地说。
“真的假的？怎么没听你说过？”林小风好奇地问。
“后来遇到一个游历的科学家，送了我一件法宝，鬼就不敢见我了。”李德贤神秘地说，“你猜是什么法宝？”
“啥法宝这么灵？”林小风也来了兴趣。
“高清摄像头！越高清鬼越怕！可惜后来丢了。不过我发现，法力高强的鬼，总是能把高清变模糊。”李德贤一本正经地胡说八道。
林小风听得一头雾水，但还是配合地问了一句：“那啥玩意儿啊？这么神奇？”
“就跟千里江山镜差不多的东西。”林小风开始信口胡诌。
李德贤翻了个白眼，明显不信：“你就吹吧你！”他话锋一转，突然说道，“对了老林，我今天出来是有事跟你说。昨晚去给父皇问安的时候，看到好多弹劾你的奏折，你最近是不是又惹什么麻烦了？”
“弹劾我？我最近没干什么啊。”林小风皱眉道，心中隐隐有些不安。民间的科学风气最近是有些过于狂热，但应该也不至于严重到这种地步吧？
“好像是和民间科学论文的事情有关，具体的我就不清楚了。你自己小心点吧，时间不早了，我得先回宫了。”李德贤匆匆交代完，便转身向宫内跑去。
林小风环顾四周，心中暗自盘算。民间的风气确实有些过火，但他最近一直与人为善，锦衣卫也抓的都是些小喽啰，没闹出什么大动静。唯一能弹劾他的，就只有那些御史了。这些御史一见他不顺眼，就对他唇枪舌剑，确实有些难缠。
没过多久，朝会开始了。林小风深吸一口气，让自己保持冷静。被弹劾就弹劾吧，反正也不是第一次了。他兵来将挡水来土掩，看他们能把他怎么样！
十五分钟过去后，靖江帝终于开口询问。果然不出所料，有人站出来高声说道：“臣钟时有本奏！近日民间议论科学的风气盛行至极，此等歪风邪气使得百姓们不事生产、荒废农桑！其中的罪魁祸首就是北廊大学和锦衣卫指挥使林小风！他们专权跋扈、公器私用，在民间散播不正之风，以至于人心惶惶、民不聊生！请陛下圣裁！”钟时话音一落，朝堂上顿时响起了一片议论声，多半都是表示赞同的声音。林小风无奈地叹了口气，御史们果然又开始对他口诛笔伐了。这些科学理论在民间传播开来终究还是水土不服啊！也怪他自己操之过急、揠苗助长了些。对于这些朝臣们来说，民间最好还是如同古井无波一般不要起任何波澜才好。百姓们就该老老实实种地、生娃、听话，然后咧开嘴高呼朝廷英明就对了。但凡有一点不同的声音或是他们不爱听的话就觉得不能容忍、必欲除之而后快！
“林小风！你最近是不是太过分了！？你不仅自己在民间散播不正之风，还带着你的锦衣卫一起为非作歹！你究竟是何居心！？”钟时满脸怒容地瞪着你质问道。
林小风冷冷地瞥了他一眼，心中暗骂一句“老匹夫”，然后才不紧不慢地开口道：“钟大人此言差矣！我何时专权跋扈、公器私用了？我只是在推广科学知识而已，何错之有？至于民间百姓的议论，那更是他们的自由，我如何能管得了？你如此不分青红皂白地指责我，究竟是何用意！？”
“你还敢狡辩！？”钟时气得满脸通红，“我问你！最近市面上出现的那些新书是怎么回事！？为什么每本书上都写着你的名字！？这难道不是你在利用权势逼迫书商们这样做吗！？你这样做究竟有何居心！？”
林小风尴尬地笑了笑，因为钟时说的确实是事实。他最近确实给不少新书都题了字，但那都是他自愿的，而且书商们也确实因此多卖了一些书。“钟大人，你这话说的就不对了。我虽然给那些书题了字，但那可都是科学类的书籍。我是北廊大学的校长，推广科学知识不是理所当然的吗？至于书商们愿不愿意在书上写我的名字，那是他们的自由，我可没有逼迫他们。”林小风解释道。
“强词夺理！你身为朝廷命官，却与商人们勾结在一起，成何体统！？”钟时怒斥道。
“钟大人，你这话就说得不对了。商人们也是人，他们也需要生活。我跟他们合作推广科学知识，既能让他们多赚点钱，也能让更多的人接触到科学知识，这不是一举两得吗？”林小风反驳道。
“你！”钟时气得浑身发抖，却说不出话来。这时，户部尚书书文旭站了出来，打破了朝堂上的僵局。他先是向靖江帝行礼，然后转向林小风说道：“林大人，我有几个问题想要请教你。”
林小风心中暗叫不妙，但还是保持着镇定：“书大人请讲。”书文旭开始询问关于热兵器研究所和那笔银子的事情，林小风只得硬着头皮一一回答。
他心中暗自祈祷顺益那边能尽快回来，好让他有个交代。
然而，就在这时，殿外突然传来了一阵急促的脚步声，紧接着是一个太监凄厉的喊声穿透了大殿：“启禀陛下！有急报！顺益急报！”
所有人的目光都齐刷刷地看向了大殿门口，心中不禁暗自猜测，难道是顺益那边出了什么大事？
突然间，一阵急促的传报声打破了周围的宁静，所有人的目光都聚焦了过去。靖江帝急忙走上前去，表情严肃地说道：“进来详细报告！”一个小太监奉命匆匆进入，脚步飞快。他低着头，语速飞快地说：“陛下，顺益传来消息，云摧大人在阵前亲自参战，不幸中箭身亡。”
靖江帝一听这话，猛然站起身来，双眼如虎般直视着传信的小太监，一字一句地说：“把奏报呈上来，我要亲自看。”每个人都感到心跳加速，神情紧张。
林小风也不例外。云摧本是监军，现在竟然亲自上阵，可见局势的严重性。他忍不住想，难道那近两万大军已经被敌人击败了吗？当靖江帝看完奏报后，神色稍微缓和了一些。他猛地一拍龙椅的扶手，大声斥责道：“云摧让我失望了！”朝臣们不知所措，不明白发生了什么。云摧战死沙场，却还受到斥责，究竟是怎么回事呢？
靖江帝环顾四周，心中开始有些后悔。云摧虽然战死，但毕竟是在战场上牺牲的。他刚才的话似乎过于苛刻了。心情平复后，靖江帝叹息道：“顺益的战事不利，敌人屡次骚扰巍山城。云摧心急想要取得胜利，结果在阵前丢了性命。”听到这话，林小风心中的大石终于落地。云摧的死与他无关。然而，这份急报比骆华俊等人的消息来得更早，他们的战况依然令人担忧。
白永元试探着问：“陛下，顺益前线的战况如何？”靖江帝摇了摇头：“敌人利用地形优势进行小规模的骚扰，战事可能会陷入僵持。”陈曙光听后建议增兵以迅速击败敌人。他说：“这场战争关系到南方的安危，而且顺益以南的小国都在观望。拖延下去恐怕会损害朝廷的颜面。”又有大臣附和道：“我认为洪大人的话很有道理，顺益这个地方，我们不能拖延，否则后悔都来不及了。”“我同意。”
靖江帝看着手中的奏报，内心十分纠结。这场战争已经造成了巨大的损失，巍山城也伤亡惨重。如果再调动大军，成本将非常高昂。但继续增兵，又担心代价太大。最好的策略是等待敌人粮尽后再大举出击。然而，敌人虽然不擅长农耕，但却能靠天吃饭，何时出击难以预料。等待或许是一个可行的选择，但朝廷的颜面已经受损，岂能再次受挫？
大殿内一片寂静，只有李德贤和林小风在暗中交流眼神。过了很久，靖江帝才开口说：“顺益的地势…”话还没说完，又听到一阵急促的传报声。众人都感到惊愕，纷纷朝外望去。只见一个小太监气喘吁吁地跑了进来，脸上带着喜色。虽然事关重大，但之前的传报者说是好消息，小太监心中暗喜，今天肯定会有赏赐了。然而众人却感到了一丝危机感。刚刚听到顺益的噩耗，现在又传来急报，他们心底不免涌起了一股强烈的危机感。难道是宁亚峰也败了？
靖江帝急忙招手示意小太监过来：“有什么消息？快呈上来！”王景文迅速取回奏报递给了靖江帝。靖江帝一看之下惊愕不已。奏报中出现了许多他不懂的词汇，比如热气球、飞天纵火等。但当他看到最后时却震惊地发现一夜之间竟然消灭了八千六百多名敌军主力已经溃败了顺益已经无忧了！
靖江帝捧着奏报出神了很久很久一是因为惊喜来得太突然就像上一秒还在苦思难题下一秒就得到了解决之道然而另一方面也让他觉得有些不真实虽然问题得到了解决但奏报中提到的天上有神仙助阵却让他对真实性产生了怀疑靖江帝的脑子里一片混乱他还没来得及理清思绪那些逼敌入城寨、热气球掷火油罐等“乱七八糟”的事情就在他的脑子里盘旋前一半他还能勉强理解后一半他就彻底茫然了。
靖江帝的表现让众人都感到紧张白永元忍不住上前探问道：“陛下这是捷报还是…？”靖江帝回过神来仍然觉得有些梦幻般地回答道：“捷报捷报…”说完之后又陷入了沉默白永元摸不着头脑小心翼翼地问道：“陛下有什么喜事吗？”他完全看不明白更说不明白靖江帝摇了摇头将奏报递给了王景文：“传阅下去吧。”
奏报从李德贤开始传阅下去李德贤看着奏报心脏剧烈跳动几乎要失控了计划成功了！他与林小风对视了一眼两人都露出了兴奋的神色当群臣们阅完奏报后都呆滞了你看我我看你因为内容实在太荒谬了白永元硬着头皮问道：“陛下奏报中所说的难道是宁亚峰醉酒后所写的吗？”靖江帝的眼角抽了抽他思来想去也得出了这个结论正常人怎么可能想到从天上进行攻击呢？一定是云摧的死刺激了宁亚峰所以他才会这么做而且之前的奏报上写着云摧之死时声泪俱下信纸上还留下了两滴泪痕但是宁亚峰也跟随他征战多年了按理来说他不应该犯这种低级的错误啊！靖江帝再次陷入了深深的迷惑之中。
就在这时，一个声音传入耳中：“父皇，这件事不是醉酒后所写的，而是真的有天兵相助！”
·····
所有的大臣们都紧紧地盯着李德贤，看着他得意的样子，仿佛他都要插腰摆出一副胜利者的姿态了。林小风也满意地点了点头，对李德贤表示赞许。现在已经有了好的成果，由太子来公布是最合适的。不过，这事还得先跟皇上解释一下。
靖江帝看着太子那副得意的样子，不由得皱起了眉头，提醒他说：“太子，你说话要小心，直言无讳！”
李德贤深深地吸了一口气，稳定了一下自己的情绪。今天，他终于可以扬眉吐气了！“启禀父皇，奏报中提到的天兵，确有其事！”“那些天兵，是儿臣亲自训练的。攻打顺益的战术，也是儿臣制定的！”
这话一说出来，大臣们都惊呆了，靖江帝也大惊失色：“你这话是什么意思？”
“儿臣的意思是，那些所谓的天兵，都是儿臣训练的！奏报里提到的热气球，就是帮助他们升天的工具。”“这个工具，是老林的研究院研发出来的。”
“顺益的地势虽然复杂，但如果我们能从空中进行攻击，就能一举击败他们！”“这份奏报就是最好的证明，儿臣的方法已经成功了！”
大臣们开始交头接耳，用异样的眼神看着林小风。林小风被他们盯得有些不自在，只好讪讪地笑着说：“太子说的没错，我们研究院确实有办法让人升天。”
整个大殿突然变得鸦雀无声。气氛变得诡异起来，大家都把目光在林小风和李德贤之间移来移去。
靖江帝一脸难以置信：“能飞？你知道你在说什么吗？”林小风已经习惯了这种反应。除非让他们亲眼看到热气球升天，否则他们是不会相信的。
林小风咳了一声说：“如果陛下和大臣们想看的话，我可以马上让人去拿。”“到时候，顺益战报的真假就一目了然了。”
靖江帝点了点头：“那就快点把东西拿来给我看看！今天的朝会就先到这里吧，大家都跟我到外面去看看那个热气球。”于是原定的朝会就这样被打断了。
林小风立刻派人去北廊大学取热气球。说得再多也不如实际行动来得有力！今天，就让这个热气球大放光彩吧！
··················
北廊大学的热兵器研究所已经完工了，里面就存放着那个热气球。不过为了保密起见，他们还没有当众试飞过。而且他们还找来了天下第一热气球飞行员萧天炎也被邀请到了宫里。
当萧天炎第一眼看到皇宫的红墙绿时，他感到一阵眩晕。再加上那些穿着精致铠甲的侍卫们更让他惊慌失措。直到被拽到大殿前的广场上看到了穿着龙袍的靖江帝和那一群花花绿绿的大臣们他才回过神来。萧天炎的双腿突然失去了控制软软地跪在了地上绝望地看着眼前的人群。
林小风急忙走上前去扶起他并在他耳边低声斥责道：“妈的！你真没出息！跪也得跪得像个样子！”萧天炎听到这话头脑一阵嗡鸣差点翻白眼晕过去。他难以置信地看着校长心想：这还是我认识的那个校长吗？怎么说话这么粗鄙？一时间他的信仰开始崩塌了。
大臣们在广场上等了很久看到这么不争气的主角都纷纷偷笑起来。林小风的脸色非常难看。他使劲地拉起萧天炎把他拖到靖江帝面前大声说道：“陛下这个人是我们北廊大学的第一名大专生也是京城有名的飞行员萧天炎。”“今天就让他来给我们演示一下热气球是怎么飞行的。”“小炎快见过陛下！”说完林小风狠狠地掐了一下萧天炎的胳肢窝。
萧天炎疼得满头大汗地向靖江帝行礼口中结结巴巴地说道：“草…草…草民萧天炎见过陛下。”大臣们纷纷摇头言谈间难掩嘲讽之意。“城里传得那么神乎其神原来这个大专生也不过如此。”“只是一个平民罢了林小风非要抬举他现在出丑了也是自找的。”“这个人真的能飞天吗？”
靖江帝的眼中也流露出了失望的神色。他点了点头说道：“你不必紧张我听林爱卿说你能操控热气球今天就给我演示一下吧。如果演示得好我会有赏赐的；如果演砸了我也不会降罪于你的。”萧天炎看着靖江帝浑身颤抖不已。真正的皇上啊！竟然就在他的眼前！
林小风紧皱着眉头又狠狠地掐了一下萧天炎的胳肢窝附在他耳边低声说道：“大专人大专魂！大专都是人上人！”“你看看那边的那些大臣们竟然敢嘲笑我们等会儿我们就笑回来！”“小炎你要记住了我今天把你叫来是把整个北廊大学的命运都交到了你的手上你一定要把握住这次机会！”老油条？萧天炎的目光缓缓地移向了那群大臣们。能和皇上站在一起的应该都是朝中的重臣吧？林校长叫他们老油条？这合适吗？萧天炎狠狠地摇了摇头驱散了心中的杂念说道：“校长您放心吧我一定不会辜负您的期望的。”
就在这时李德贤也笑眯眯地凑了过来。“萧天炎你别紧张啊今天的演示一定要成功就像我们以前练习的那样！”萧天炎张大了嘴巴看着李德贤身上明晃晃的袍子又开始胡思乱想了。“李公子？”“在宫里要叫太子殿下。”林小风笑着说道。太子！萧天炎倒吸了一口凉气。那位平易近人、胆大包天、活泼好动的李公子竟然是太子？“没错本宫就是太子。现在你还紧张吗？”李德贤问道。萧天炎看着李德贤的笑脸想起了以前和他一起合作的情景突然间他的心中涌起了一股莫大的勇气。“不紧张了多谢太子殿下！”现在萧天炎的心态已经渐渐平稳了他走向一旁的热气球开始调试设备了。
靖江帝和林小风并肩站着突然开口说道：“小风啊我心里还有很多疑惑呢。”“陛下臣也有很多话想跟您说呢。”靖江帝点了点头没有再多说什么他和林小风之间的默契早就已经形成了。既然林小风已经这么说了那么他稍后一定会给自己一个解释的不用着急！
在萧天炎的指挥下在场的太监们开始为他打下手。他们先是给气球充气待充得差不多了就开始点燃火油罐子。眼看着火油罐子里的火焰熊熊燃烧起来靖江帝和大臣们的心都开始悬了起来。没过多久热气就开始充满了球体的内部而连着藤筐的绳子也稳稳地拴在了石栏上。渐渐地热气球开始缓缓地升起来眼看就要离开地面了！大家还没来得及惊讶就看到一道身影快步走上前去猛地翻身跳进了球筐里面。正在筐里操作的萧天炎被吓了一跳等看清楚来人是谁之后才放下心来。“殿下您怎么进来了？”
李德贤稳稳地站在那里，对着林小风咧嘴一笑，并摆了摆手。林小风还没什么反应，周围的官员们却已经惊慌起来。他们纷纷呼喊着：“殿下，危险啊！快下来，您一个人展示就足够了。”李德贤双手围成喇叭状，大声回应道：“没事的，我有经验！父皇，您想不想上天看一看呢？”
林小风听到这话吓了一跳，急忙对靖江帝说：“陛下，您不能去，让我代您去吧。”
皇帝，可是国家的核心。飞天的行为，即使只有一丝危险，也可能引起群臣的不满。我虽然想去，也想看看天空，毕竟前世没有乘过热气球。而且，我深信萧天炎的技术。于是，我径直走向藤筐，翻身跳了进去。站定后，我拍了拍萧天炎的肩膀说：“小炎，好好干，别紧张，有校长陪着你。”
李德贤看到靖江帝站在原地没动，心中暗自得意。“呵呵，父皇的胆量，跟我比起来差远了。”林小风耸了耸肩，没有回应。靖江帝感觉到了李德贤的目光，脸色渐渐阴沉下来。这小子的眼神是什么意思？难道他敢嘲笑我没胆量？
热气球还被系在石栏上，悬在半空中。就在萧天炎准备解开绳索的时候，靖江帝突然动了，他迈着沉重的步伐走了过来。他刚想翻进去，又觉得这个动作不够优雅。于是说：“先把这个球降下来，太子既然说了，我就陪他一起去看看。”林小风惊讶地说：“陛下，您真的要去吗？这确实有点危险。”“你们都不怕，我怕什么？”靖江帝淡淡地说：“降下来吧。”
在萧天炎的操控下，热气球平稳地降落到地面。当群臣们看到靖江帝走进藤筐时，立刻引起了一阵骚动。皇上为什么要进去？天子怎么可以轻易上天呢！白永元更是惊慌失措地大喊：“陛下，不行啊！这个东西太危险了，不能碰啊！”又有人跪下来呼喊：“陛下是万金之躯，不能冒这个险啊！”“请陛下在宫里观看吧！”
靖江帝微微皱眉，看着群臣们的请求，说道：“都起来吧！难道我的儿子和女婿会害我吗？你们一个个都这么胆小，成何体统！”说完不顾众臣的反应，扭头对萧天炎说：“起飞吧，我已经等很久了。”萧天炎心中激动不已，皇上亲口发话了他怎敢不从？
于是萧天炎解开了藤筐边的绳索，热气球开始缓缓升起。众臣们绝望地看着热气球越升越高超过了大殿！藤筐里靖江帝双手紧紧抓着筐边脸色有些发白。他开始后悔了上升的感觉让他感到心神不定。但是既然已经上来了天子的体面可不能丢。
李德贤和萧天炎因为有经验所以并没有什么特别的反应。林小风也觉得还好虽然前世没有乘过热气球但是在高楼的写字楼里工作过常常幻想着跳出窗外结束这无聊的一生。现在这个高度对他来说并不算什么而且运行也很平稳。
看到靖江帝紧张的样子林小风贴心地说道：“陛下不要往下看远处的风景更美。”靖江帝不自觉地抬起头来随着热气球的升高皇宫的全貌逐渐展现在他的眼前。阳光洒落在宫殿的瓦片上闪烁着金色的光芒既美丽又壮观。
四个人一时间都被眼前的美景迷住了然而下面的群臣们却更加慌张了！热气球已经飘得越来越高从下面看上去就像一个大黑点。万一陛下和太子真的从这个高度坠落下来后果不堪设想啊！
群臣们面面相觑突然有人问道：“如果继续飞升的话会不会飞到三十六重天之上呢？那天顶之上会不会有一个天宫存在呢？”这个问题一出口众人的注意力迅速被转移了他们都带着巨大的好奇心望向天空。对啊飞得这么高会不会直接飞上天宫呢？
“小风天上真的会有天宫吗？”靖江帝也望着天空眼里隐隐闪烁着期待。李德贤捂着嘴直乐觉得父皇的美梦恐怕要落空了。因为热气球是飞不上去的。这是为什么呢？
林小风想了想回答道：“我想应该没有吧否则我们在千里江山镜里应该能看到。”嗯这个解释也有道理。靖江帝笑了笑看着广阔的天地心胸也豁然开朗。随着时间的推移他也逐渐适应了这里的环境。在惊叹之余他对林小风说道：“现在你给我解释一下为什么热气球直到现在才出现？还有太子为什么要私自派兵去顺益？”
林小风已经准备好了说辞：“陛下请让我从头开始讲起。其实热气球在发明之初是无法在天空中进行操控的。但是有一个重要的契机陛下您还记得萧天炎写的那篇论文吗？”靖江帝迅速回想了一下露出了恍然大悟的表情：“我记得就是那篇关于气流的论文。难道那篇论文就是操控热气球的关键吗？”“没错就是那篇论文萧天炎可以说是功不可没啊。”
靖江帝听完之后忍不住拍了拍萧天炎的肩膀赞叹道：“好啊好啊真是大才啊！看来天下人都误解你了。”萧天炎在火油罐子下面默默地调整着阀门听着林小风报功。他的眼眶渐渐湿润了悄悄地低下头擦了擦眼角。这几个月来他从一开始被万人羡慕到后来被人议论纷纷。心中不知道经历了多少委屈今天终于被证明了！而且在皇上面前被证明了！这一瞬间萧天炎释然了所有的压抑都在这一刻得到了化解。
“草民多谢陛下的夸奖。”林小风看到他投来感激的眼神回应了一个微笑。然后继续说道：“陛下自从我知道热气球既可以飞上天又可以被操控之后我本来想等我的手下能够熟练操作之后再拿这个完美的成果来向您禀报。但是我听太子说顺益········”“父皇剩下的事情与老林无关。”李德贤趁机说道。
他按照自己的处事原则把罪名都揽到了自己身上。虽然看起来他很贴心但是按照以往的经验来看最后挨打的总是他。李德贤跪倒在地上显得异常乖顺地抬头对靖江帝说道：“是我向老林要了二百人私下进行训练然后派往战场。他几次想向您禀报都被我以死相逼拦下了。”“我从小到大没有别的愿望就只想在战场上展现自己的才能！这次难得的机会即使我身在京都也心满意足了。”“父皇您要打要罚就罚我一个人吧！”
靖江帝凝视着李德贤在打与不打之间犹豫着：“起来吧既然这次战斗胜利了你也算是有功的。”“谢父皇。”李德贤高兴地站了起来。看到他没心没肺的样子靖江帝心头涌起一股怒火冷冷地说道：“以后你再胡作非为别拉上小风否则别怪我不留情面。”李德贤讪讪地笑了笑扒着藤筐的边沿尽量让自己显得渺小一些。
热气球还在继续上升忽然一片薄云出现在了眼前。靖江帝看到云朵飘过身边感到一阵寒冷但是心中却充满了火热。他的手仿佛可以触摸到云朵但是他却飞得这么高！林小风立刻惊喜地说道：“臣恭喜陛下！贺喜陛下！”“哦？有什么可喜可贺的事情吗？”
林小风微微蹲下身子比靖江帝矮了半个头神情充满了亢奋：“能够飞到这么高的地方纵观古今帝王哪有一个人能比得上您呢？您的文治武功已经远远超越了前人没想到您的眼界也是如此之高真是前无古人后无来者啊！您真是千古一帝实至名归！”“所以我忍不住为您感到高兴忍不住向您道喜！”“?!”
被林小风戴了一连串的高帽，靖江帝心中的火苗瞬间被点燃了！在这冷冽的风中他再也把持不住自己的情绪。突然一阵爽朗的笑声从云层中传出并逐渐消散在空气中。
热气球缓缓地降落，在萧天炎的操控下稳稳着陆。原本在宫殿外惊得目瞪口呆的群臣们，如同热锅上的蚂蚁一样焦急不安。但当看到靖江帝等人安全落地后，都松了一口气，纷纷围了上来，七嘴八舌地表达着关切之情。
靖江帝从藤筐里走出来，身体微微晃动，脚踏实地的感觉让他心生感慨：“还是地上好啊，真踏实。”白永元忍不住问道：“陛下，天上的景色如何？您看到了什么？”靖江帝沉思片刻，感叹道：“我看到了整个皇宫，还有我们靖江的山河大地，真是美不胜收。”
“陛下，天上有天宫吗？”陈曙光见靖江帝面露赞叹之色，急忙追问。众人都紧张地盯着靖江帝，期待他的回答。他们既担心皇上和太子的安危，也对天宫的存在感到好奇。靖江帝愣了一下，意识到大家都对这个问题很感兴趣。他笑着说：“我并没有看到天宫，只看到我们熟悉的世间风景，但那景色确实非常美丽。”听到这个回答，众人都有些失望，原来并没有天宫啊。
白永元苦笑着说：“陛下，请您以后不要再冒这样的险了，我们这些老臣真的承受不起。”靖江帝环视了一圈众人，又抬头看了看天空，微笑着说：“大家放心，天上太冷了，我不会再去了。”
他话锋一转，提到了此次的胜利：“刚才在天上，我和林爱卿已经了解到了战况。‘顺益大捷，这都是太子出兵有功。但首功非北廊学院的萧天炎莫属。没有他，就没有这次的飞天奇袭！’”
靖江帝转向萧天炎说：“萧天炎，你想要什么赏赐，尽管说。”所有人都看向萧天炎，他顿时脸红心跳，紧张得说不出话来，支吾道：“我…我不知道，没有林校长，就没有今天的我，我不敢居功。”林小风听了，露出慈祥的笑容，称赞道：“好学生，真是好学生！”
靖江帝说：“他的功劳，我自然会赏赐。萧天炎，你愿意入朝为官吗？”这四个字一出，萧天炎的脑海中仿佛响起了魔咒。在进入北廊大学之前，如果有人告诉他可以直接入朝为官，他一定会毫不犹豫地答应。但现在，他已经找到了自己的道路和热爱。难道要放弃这一切，回到旧路上吗？而且，他的父亲对他寄予了很高的期望，如果他真的入朝为官，父亲一定会很高兴。但是，他应该如何选择呢？
林小风站在他旁边，看出了他的纠结。他靠近萧天炎，轻声说：“你心里怎么想，就怎么选，其他的先不要考虑。”萧天炎愣了一下，低声说：“多谢校长。”然后他抬起头来说：“陛下，我不想当官，我只想在学校里专心学习。”
靖江帝并不在意他的选择，点头说：“好，那我赐你千金、百匹绢布和万斤粮食。”说完这些，林小风补充道：“陛下，物质奖励当然好。但我知道萧天炎是个孝子，他的父亲只希望他能有个好名声。所以，我恳请陛下再赐他一幅御笔亲题的字，这样他回家也算是成全了他的孝心。”
靖江帝微微一笑说：“可以。那么应该题什么字呢？”林小风高兴地说：“就写‘大专人大专魂’吧！”这幅字一挂出来宣传效果肯定惊人。学校的学生们一定会更加努力学习以考取大专成为人上人！萧天炎听到这里激动地吞口水。御笔亲题？这如果拿回家去父亲岂不是要乐疯了！想到这里他双腿一软跪倒在地上激动地磕头说：“谢陛下恩典！”
“你可以先回家了，晚点会有人到你家去传旨。”靖江帝吩咐道，“今天我真是大开眼界了。你以后在研究院里要好好研究。”萧天炎再三感谢后被太监送出宫殿。
林小风乐呵呵地说：“陛下今天朝中还有议事没完呢。”“钟大人说科学这股歪风吹到了民间对百姓不利。”“可是热气球就是靠科学这些无用的理论才建功的啊。顺益一战不知道拯救了多少将士为朝廷省下了多少银子。”“至于科学是好是坏我想现在应该有答案了吧？钟大人觉得呢？”钟时勉强笑了笑低头不敢多说话。事实就摆在眼前而且这么明显他要是再反驳就真的不要脸了。
见钟时无话可说，林小风将话题转向了书文旭。“书大人你不是好奇我向户部要银子干什么吗？现在你看到了。”林小风双手一摊摆出一副欠揍的样子。书文旭尴尬地笑了两声：“我知道了如果林大人早点告诉我的话我也就不用多嘴了。”林小风提高嗓门说：“早点告诉你你能看懂吗！”群臣们纷纷摇头完了这只狗得理不饶人又占了上风。
靖江帝在一旁默默地观看着林小风的表演，直到在场的所有人都安静下来。他开口说道：“顺益大捷，我们杀敌八千余人！我们靖江已经有多少年没有这样的战果了！”“这次研究院和北廊大学当立首功！林爱卿，你今天有什么要求也可以提出来。”我自己提要求？老岳父这次怎么这么大方？林小风疑惑地看向靖江帝。只见靖江帝朝他轻轻地点了点头。
林小风瞬间明白了意思，他整理了一下思绪说道：“陛下，萧天炎原本只是一个落魄的读书人，多次考试都未能中举，所以才想到来北廊大学碰碰运气。没想到他在这里意外地发现了自己的天赋。”“在北廊大学里，像萧天炎这样的学生并不少见。有些人的父亲是木匠，有些人的父亲是铁匠。但他们在学校里都选择了与父辈不同的专业。”“他们虽然学习非常努力，但毕业后很可能都会进入民间行业。如果他们选择从事与所学专业不符的工作，那么他们所学的知识就无法得到充分的发挥。这不仅是朝廷的损失，更是整个天下的损失！”“所以，我只有一个愿望，就是希望朝廷能够为北廊大学的毕业生提供一次更改户籍类别的机会。”“好，这件事我准了。”靖江帝的目光从群臣们身上掠过：“有人有异议吗？”
大家都被靖江帝锐利的眼神环顾过，犹如秋风扫落叶，一个个都不由自主地低下了头，没人敢与他对视。然而，心底的疑惑如春草般滋生。迁移户籍这等大事，在平时谁敢轻易提起呢？老百姓们安居乐业，子承父业，这样的制度本是好的。若是轻易改动，人心必然浮动，每个人都随心所欲，那岂不是天下大乱？种田的心不在田，做工的心不在工。尽管大家心有不满，此刻却都选择了沉默。
林小风曾受到责备，但听闻陛下支持他的观点，让大家心生忌惮。再加上北廊大学的学生们战功赫赫，那个神奇的热气球，未来可能大放异彩。如果只允许北廊大学的学生迁移户籍，似乎也能接受。大臣们缄默其口，最终白永元打破僵局：“既然陛下已经首肯，我们自然遵从。”靖江帝点头应允：“好，就这么定了。传旨下去，为北廊大学的学生提供便利。”林小风闻言欣喜若狂！北廊大学的根基稳了。有抱负的人才都将投身科学，寻求改变命运。科学的种子将在此生根发芽，茁壮成长。未来招生将变得轻而易举。若是在各地开设分校，选拔英才，或许能创立与科举并驾齐驱的高考制度。如此一来，我林小风岂不是成了高考之父？前世我只是个三本的学生，此生定要彻底翻身，弥补前世的遗憾。林小风激动地舔了舔嘴唇，感激涕零地说：“我代表北廊所有学子，感谢陛下的洪恩！”靖江帝挥了挥手：“不足挂齿，先说说热气球的事吧。”“这东西操作简便，我们靖江如同增添了一双慧眼。我打算成立一支飞天卫队，暂定一千人。户部要拨款，赶制一批热气球。”“你替我寻人，与兵部接洽，教授他们操纵热气球。”“遵命！”
夜色渐浓，萧天炎心情愉悦地回到家门口。他抬头仰望皎洁的月光，仍有种如梦似幻的感觉。今日所发生的一切，宛如梦中。他进宫面圣，还偶遇了那个陪他共度疯狂时光的李公子，竟是太子殿下。更重要的是，他已证明了自己的价值！长期压抑的心情终于得到了释放。若父亲得知此事，定会欣喜若狂。只是不知朝廷的赏赐何时能兑现。思及此处，他推门而入。屋内昏暗，因非读书时间，父亲不舍点灯。他摸索着点燃灯火，进屋却见父亲已侧卧入眠。他轻轻吹熄了灯。“你回来了？”父亲萧过靖的声音突然响起。“爹，你还没睡吗？”萧天炎诧异地问。“我已睡下，锅里有饭，不读书就不必点灯。”父亲的声音平静无波。虽然心里的结已解开，但外界的风言风语仍不断。尤其是上次得罪了那个媒婆后，她更是煽风点火，添枝加叶地诋毁他。在她的煽动下，邻居们也纷纷说长道短，言辞刻薄。长期生活在这种环境下，萧过靖难免感到压抑，与儿子的沟通再次变得困难重重。萧天炎深知这一点。他本想满怀激情地告诉父亲这个喜讯，却被父亲的冷漠态度泼了一盆冷水。他苦笑着躺在床上，选择了沉默！还是等朝廷的封赏下来再说吧。现在说出来，父亲恐怕会以为他疯了。
·················································
第二天萧过靖如常去上工。
清晨的工作是为西市的菜场送货。天未亮他便出门，赶在大家起床前将货运到。虽是重活，但市面上已有三轮车，可惜东家未配备，更别提马车了。他只有一辆破旧的木制手推车，前面拉后面推。半小时后，他终于将货运到目的地，双手沾满泥土。他停下喘息，用肩上的布巾擦拭汗水和泥手。昨晚刚洗过的黄布巾顷刻间染黑。他仔细清理双手后，皱着眉叹了口气，轻轻揉了揉酸痛的腰。
旁边的工友打趣道：“老靖啊，你儿子都挣了一百两银子了，你还这么辛苦干重活干嘛？”
“你现在有空又能识字，何不找个账房的活干干？”萧过靖苦笑着摇头。
账房工作虽轻松却难找。陌生人难获信任，且京城落魄读书人众多，哪会轮到他这种老农般的读书人。
“一百两银子能干什么？我儿子还未娶妻。”
“嘿！你儿子要娶仙女吗？一百两银子还不够他娶妻？我儿子娶妻都没花多少钱，现在都生了两个孩子了。你眼界太高了吧，虽然你是个读书人，但也不能和我们这些拉车的比啊。”
“日子该怎么过就怎么过吧。”工友打趣道。
萧过靖淡淡地说：“我儿子的要求自然很高，非大家闺秀不娶，一般女子他怎能看上？”
工友突然感到被鄙视了，难道你的意思是说你儿子比我儿子强吗？于是他嗤笑一声说：“也是啊！不过现在物价飞涨，一百两银子也不一定够花。除非你儿子再写一篇好文章。”“对了老靖，你儿子写的那篇关于气流的文章是干什么的？”
萧过靖的脸色一下子变得僵硬起来，不说话了。干什么呢？没什么实际用处！拿这个话题打趣他的人不止一两个，几乎每次做工都会因为他读书人的身份而被针对。所有人都高看读书人一眼，但是当读书人落魄的时候，所有人都想要踩上一脚。
对于这种情况，萧过靖早就已经习惯了。但是每次拿他儿子开玩笑，都让他感到难受。“走吧，我们把车送回去吧。”
工友看到他有些颓废，表情中带着一丝“胜利”的得意。两人开始收拾木车准备回去。刚拉了没两步，一个浓妆艳抹的胖女人张牙舞爪地向他们跑来。
“老靖！老靖！你家有喜事了，快跟我回家吧？”萧过靖一愣，来的人竟然是那个喜欢在背后说人坏话的媒婆？有喜事？我家能有什么喜事，难道她是故意逗我玩的吗？
萧过靖警惕地问：“你在说什么啊？我家现在应该没人，哪来的喜事呢？”媒婆脸上堆着谄媚的笑容说：“真的！真的！我不骗你，你家来了大官，听说是从宫里来的。这个消息我敢骗你吗？”
“你快去看看吧！”从宫里来的？萧过靖愣在原地，一时有些恍惚。
“赶紧走啊，别再犹豫了！大官们已经等得不耐烦了！”媒人急匆匆地说道，一脸惶恐。他的消息总是特别灵通，又擅长探听小道消息，这次听说萧家有贵人要来，马上就赶来报信了。
宫里的贵人要来，简直就像是天神下凡一样，萧家这次肯定要飞黄腾达了！
虽然以前没少议论萧家的事，但现在得赶紧修复关系啊。
媒人快步走到萧过靖面前，一把握住他的手臂，想拉他赶紧走。萧过靖手臂一颤，甩开了媒人的手，疑惑地问道：“到底是什么事啊？”
“我也不清楚，他们也没说太明白。但肯定是好事，你家现在可热闹了！”媒人回答道。
萧过靖一脸漠然地说：“哦，谢了，我这就回家。”
媒人看他这么冷淡，一咬牙，又拉住他，把
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